Medir caudal sin cortar la tubería: guía práctica del clamp-on ultrasónico
Cómo funciona un caudalímetro ultrasónico clamp-on, cuándo conviene frente a un caudalímetro en línea y qué revisar para que la medición sea confiable.
Cómo funciona
Dos transductores se montan por fuera de la tubería y se envían pulsos ultrasónicos a favor y en contra del flujo. El pulso a favor llega antes; la diferencia de tiempo de tránsito entrega la velocidad del fluido y, con el diámetro interno, el caudal.
Como nada entra en la tubería:
- No hay que cortar, perforar ni detener el proceso.
- No hay pérdida de carga, desgaste ni riesgo de fugas.
- La medición no depende de la presión, la temperatura, la conductividad ni la viscosidad.
Cuándo conviene
| Caudalímetro en línea | Clamp-on | |
|---|---|---|
| Instalación | Cortar tubería y detener el proceso | Por fuera, con la planta operando |
| Caída de presión | Según tecnología | Cero |
| Contacto con el fluido | Sí: desgaste y corrosión | No |
| Diámetros grandes | El costo crece con el diámetro | Mismo equipo hasta 6.500 mm |
| Uso portátil | No | Verificación y auditorías |
El clamp-on es especialmente útil en agua de proceso, agua recuperada y refrigeración, en tuberías grandes y en líneas que no se pueden detener.
Fijo o portátil
- Fijos (por ejemplo KATflow 100 y 150): monitoreo continuo, con salidas 4-20 mA, pulsos, HART o Modbus. El KATflow 170 es para zonas Ex 1 y 2.
- Portátiles (KATflow 200, 210 y 230): se instalan en minutos para verificar un caudalímetro existente, hacer balances de agua y energía, detectar pérdidas o dimensionar antes de comprar un equipo fijo.
Cinco puntos para una medición confiable
- Tramo recto: alejar los transductores de codos, válvulas y bombas.
- Tubería llena: sin aire ni sedimentos en el punto de medición.
- Datos de la tubería: material, espesor de pared y revestimiento interno. Algunos portátiles miden el espesor.
- Posicionamiento: los equipos Katronic tienen un asistente acústico que guía la separación correcta de los sensores.
- Superficie: limpia y con gel acoplante.
Conclusión
Cuando cortar la tubería no es opción, o cuando se necesita verificar en terreno si un caudalímetro mide bien, el clamp-on ultrasónico entrega el dato en minutos y sin intervenir el proceso. InstruMining es representante oficial de Katronic en Chile.
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